Historisch gezien: Sparta op 21 januari

Bezoek op 21 januari is tamelijk zeldzaam, ook al door de winterse omstandigheden. De eerste bezoeker was Feijenoord, toen nog met ij, dat in 1962 Het Kasteel met een visite vereerde. De koploper was uiteraard favoriet, maar 26.000 (!!) toeschouwers zagen voor rust eensterker en feller Sparta.

Nadat het via Tonny van Ede kort voor rust de leiding had genomen, ging Sparta na de pauze door met de bestorming van de zuidelijke goal. Feijenoord sloeg echter hard terug toen de verdediging werd verwaarloosd.

Vooral Coen Moulijn gebruikte de geboden ruimte goed met eenaantal ragfi jne voorzetten. Door drie goals binnen tien minuten in het tweede kwartier keerde de wedstrijd helemaal om. Rinus Bennaars, Henk Schouten en Frans Bouwmeester scoorden. Een grotere nederlaag werd ons nog bespaard, omdat Tonny van Leeuwen een penalty van Reinier Kreijermaat stopte.

34 jaar later, in 1996, speelden we weer tegen de koploper. Het Ajax van Van Gaal was in die dagen in Europa een onaantastbare voetbalgrootheid, al had het tegen Willem II de week ervoor de eerste nederlaag geleden.

Maar het Sparta van Henk ten Cate had in de maanden ervoor al van Feyenoord en PSV gewonnen en begon uiterst zelfbewust aan het karwei. Dat werd nog versterkt toen Nico Jalink al na zeven minuten 1-0 binnenschoof. In de ijzige kou kwam Ajaxsnel terug. Eerst kopte Winston Bogarde een corner binnen, even later bracht Arnold Scholten Ajax op voorsprong. Nog voor de rust waren de zaken alweer omgedraaid.

Nadat Bogarde, die constant werd uitgefl oten, de bal knullig aan de lastige Dennis Krijgsman had verspeeld maakte deze gelijk. Even later tikte Dennis de Nooijer een afgemeten voorzet van Arjan van der Laan binnen. Bijna werd het nog 4-2, maar Danny Blind achterhaalde Alfons Groenendijk op het laatste moment. In de tweede helft was de wedstrijd minder spectaculair.

In een verder gelijkopgaand duel wist Ajax toch een van de schaarse kansen te benutten via een intikker van Peter Hoekstra bij de tweede paal. Zo nam de Europees kampioen nog een

punt mee uit het Kasteel.

In 2007 was Sparta heel slecht aan het seizoen begonnen met slechts één puntje uit negen wedstrijden. Daarna keerde het tij met zeges op onder andere Ajax en Twenten halverwege stonden we veilig in de middenmoot met 22 punten.

Na de korte winterstop kwam Excelsior als eerste op visite. De zwarthemden kwamen na een kwartier op voorsprong door Eldridge Rojer, maar binnen twee minuten kopte Danny Schenkel de gelijkmaker binnen. Haris Medunjanin bracht ons vijf minuten voor rust op voorsprong. Na de pauze moest Harald Wapenaar nog wel enkele goede reddingen verrichten om de drie punten op Het Kasteel te houden. Het was overigens onze laatste overwinning op Excelsior tot op dit moment.

Na deze zege sprokkelden we de punten iets moeizamer bij elkaar maar we blijven toch uit de gevarenzone.