Laatste uitwedstrijd van 2024 brengt Sparta naar Nijmegen

In de laatste ‘awayday’ van de eerste seizoenshelft gaat Sparta Rotterdam op bezoek bij N.E.C. In Nijmegen willen de Kasteelheren een einde maken aan een reeks van zes nederlagen op een rij. Zondagmiddag om 14.30 uur gaat de bal rollen in het Goffertstadion.

De gifbeker lijkt deze eerste seizoenshelft helemaal leeg te moeten bij Sparta, waar het geluk, zeker de laatste maanden, niet aan Rotterdamse zijde is. Inmiddels heeft de Kasteelclub al zes keer op rij verloren, al waren de meeste nederlagen hiervan onnodig. In Groningen was Sparta namelijk niet minder dan de plaatselijke FC, maar bleef het door een goal van Romano Postema wel met lege handen achter. Vervolgens beloonde Sparta zichzelf ook niet tegen AZ, dat aan één kans wél genoeg had om te scoren en met 1-2 won. Twee weken geleden gingen de rood-witten op bezoek bij PEC Zwolle, waar het ondanks een goede eerste helft met 1-0 verloor. Vorige week tegen NAC zagen we een kopie van die wedstrijd, waardoor de Brabanders met 0-2 zegevierde. Sparta is hierdoor weggezakt naar de 16^e plaats met drie punten achterstand op nummer 15 Heracles.

Ook bij N.E.C. draait het op dit moment niet. De rood-groenzwarten hebben inmiddels drie keer op rij verloren en zeker de nederlaag van vorige week was een pijnlijke. Op bezoek bij Go Ahead Eagles stond het na tien minuten al 3-0, waarna de wedstrijd uiteindelijk eindigde in 5-0. In de weken hiervoor ging N.E.C. in eigen huis ook al onderuit tegen FC Utrecht en Ajax (beide 1-2). Desondanks heeft N.E.C. dit seizoen ook een aantal fraaie overwinningen achter hun naam staan. Zo was de formatie van trainer Rogier Meijer met 3-0 te sterk voor sc Heerenveen en werd FC Groningen met maar liefst 6-0 geklopt. Na vijftien wedstrijden staat N.E.C. mede door die zeges momenteel elfde, al hebben zij evenveel punten als nummer veertien Groningen.

De laatste Spartaanse zege in Nijmegen dateert van 2017, toen een goal van Paco van Moorsel genoeg was voor een 0-1 overwinning. Hierna speelde Sparta tot drie keer toe gelijk in het Goffertstadion, waarna er vorig seizoen voor het eerst in negen jaar verloren werd op bezoek bij N.E.C. De tweevoudig kampioen van de Eerste Divisie was met 2-0 te sterk.

Voor de eerste keer ooit gaat Sparta Vito van Crooij tegenkomen na zijn vertrek in Rotterdam-West. Voor Sparta speelde de aanvaller 78 wedstrijden met daarin 21 doelpunten. Van Crooij is niet de enige N.E.C.’er met een verleden bij Sparta. Derde doelman Rijk Janse doorliep de jeugdopleiding van de Kasteelheren al bleef een debuut uit.

Trainer Maurice Steijn mist zondag in ieder geval Jonathan de Guzmán, Kayky heeft deze week weer meegetraind, maar het is nog niet zeker of hij ook bij de wedstrijdselectie zit.

Paco van Moorsel zorgde in 2017 met zijn doelpunt voor de laatste Spartaanse zege in Nijmegen (Foto: Carla Vos)