Sparta op vrijdagavond naar Breda

Na de klinkende 4-0 overwinning op Willem II, wacht vrijdagavond alweer de volgende wedstrijd voor Sparta Rotterdam. Dan nemen de Kasteelheren het in Breda op tegen NAC. Om 20.00 uur wordt de bal in het Rat Verlegh Stadion aan het rollen gebracht.

Vorige week beleefde Sparta een mooi weekend door een cruciale wedstrijd tegen directe concurrent Willem II winnend af te sluiten. Na twintig minuten was het al raak voor de Rotterdammers, toen Nick Olij Tobias Lauritsen lanceerde. De spits kapte zich vervolgens handig vrij en rondde goed af: 1-0. Na de rust walste Sparta dankzij een uitblinkende Mitchell van Bergen over Willem II heen. Eerst maakte de aanvaller de 2-0, waarna Van Bergen vijf minuten later de aangever was bij de 3-0 van Lauritsen. De mooiste goal van de middag werd echter gemaakt door Kristian Hlynsson, die met een schitterend afstandsschot de eindstand vlak voor tijd op 4-0 bepaalde. Na nederlagen tegen Feyenoord (3-0) en Go Ahead Eagles (1-0) kon Sparta deze zege goed gebruiken en is het hierdoor weer aangesloten met de ploegen net boven hen. Het gat naar de nummer 15 (Willem II) bedraagt nu namelijk nog maar één punt.

Ook NAC maakt onderdeel uit van een grote groep clubs, die allemaal gedurende het seizoen nog punten moeten sprokkelen. De Brabanders hebben immers maar vier punten meer dan Sparta en zijn terug te vinden op de 12^e plaats. Vooral in de eerste seizoenshelft presteerde NAC boven verwachting goed. Zo was ‘De Parel van het Zuiden’ in speelronde 2 knap te sterk voor Ajax (2-1) en won het in eigen huis ook van Fortuna Sittard (1-0), N.E.C. (1-0), RKC (4-1) en Almere City (1-0). Na de winterstop loopt het echter nog niet zo op rolletjes bij NAC, dat weliswaar verrassend FC Twente met 2-1 versloeg, maar verder vooral veel punten verspeelde. Zo sloeg de ploeg van trainer Carl Hoefkens er niet in om in eigen huis te winnen van Heracles (1-1) en bleek RKC met maar liefst 5-0 te sterk. Ook in de twee wedstrijden hierna lukte het NAC niet om te scoren. De thuiswedstrijd tegen Feyenoord eindigde in een doelpuntloos gelijkspel, terwijl FC Utrecht vorige week de club uit Breda met 1-0 klopte.

In december 1997 wist Sparta voor de laatste keer de drie punten mee te nemen uit Breda. Kew Jaliens en Dennis de Nooijer maakte bij die 1-2 overwinning de Spartaanse doelpunten. In 2017 stonden beide elftallen voor het laatst tegenover elkaar in het Rat Verlegh Stadion. Ragnar Ache greep destijds de hoofdrol door met twee doelpunten een 2-0 achterstand weg te poetsen en Sparta daarmee één punt te bezorgen. Eerder dit seizoen werd het op Het Kasteel 0-2 voor NAC.

Voor Nick Olij betekent een uitwedstrijd tegen NAC zijn eerste terugkeer in het Rat Verlegh Stadion sinds hij die club in 2022 inruilde voor Sparta. Voor NAC speelde Olij 115 wedstrijden. Collega-doelman Roy Kortsmit heeft op zijn beurt weer een verleden bij Sparta. De goalie van NAC doorliep de jeugdopleiding in Rotterdam-West en kwam tot 169 optredens in eerste elftal.

Maurice Steijn mist morgenavond Joshua Kitolano. Jonathan de Guzmán zal net als in de afgelopen weken wel onderdeel zijn van de wedstrijdselectie.

In 2017 ging Sparta voor het laatst op bezoek bij NAC. Ragnar Ache bezorgde de Rotterdammers met twee doelpunten één punt. (Foto: Carla Vos)