Sparta verliest op Het Kasteel van Ajax

Sparta Rotterdam gaat de winterstop in als de nummer 16 van de Eredivisie. Vanmiddag verloren de Kasteelheren in eigen huis, na twee goals in de slotfase, met 0-2 van Ajax.

In de laatste week van het jaar volgen de wedstrijden zich in raptempo op voor Sparta. Vorige week gingen de Rotterdammers nog op bezoek bij N.E.C. (1-1), midweeks werd er gebekerd tegen Go Ahead Eagles (verloren na stafschoppen) en vandaag kwam Ajax op bezoek. Ten opzichte van afgelopen woensdag voerde Maurice Steijn maar liefst zeven wijzigingen door. De trainer had namelijk weer de beschikking over Joshua Kitolano, Tobias Lauritsen en Pelle Clement, waardoor Metinho, Charles-Andreas Brym en Camiel Neghli op de bank begonnen. Verder zagen we op de backposities Saïd Bakari en Patrick van Aanholt aan de aftrap verschijnen, verving Marvin Young de geschorste Mike Eerdhuijzen en werd rugnummer tien weer gedragen door Arno Verschueren.

Tekst gaat verder onder de foto. (Foto: Carla Vos)

Het begin van Sparta was prima, dat in de eerste vijf minuten al twee mogelijkheden kreeg. In eerste instantie zorgde een scherp aangesneden hoekschop van Julian Baas voor gevaar, maar niemand kon profiteren van het mistasten van Remko Pasveer. Eén minuut later legde Shunsuke Mito de bal op het hoofd van Tobias Lauritsen, die over knikte. Lange tijd waren dit ook de enige kansen van de eerste helft, Sparta zakte namelijk terug tot op eigen helft en liet Ajax het spel maken, dat daar zichtbaar moeite mee had. De Amsterdammers probeerde het daardoor vaak met de lange bal, maar mede door een goed spelende Marvin Young was spits Wout Weghorst onzichtbaar.

Tekst gaat verder onder de foto. (Foto: Mischa Keemink)

Na 25 minuten spelen kwam Ajax via de linkerkant van het veld voor het door de defensie van Sparta heen. De voorzet die volgde van Jorrel Hato was goed, maar kon door niemand binnen getikt worden. Twee minuten later leek de linkspoot wel een assist bij te schrijven, toen hij de bal op een presenteerblaadje gaf aan Anton Gaaei. Van dichtbij lukte het de Deen echter niet om voor een min of meer lege doel voor de 0-1 te zorgen, waardoor Sparta ontsnapte aan een achterstand. Ook in het resterende kwartier van de eerste helft was het allerminst vermakelijk en zonder echte kansen. Young en Mito probeerde het nog wel van grote afstand, maar kregen de bal niet op doel. Aan de andere kant kwam Chuba Akpom bij een vrije trap van Ajax in kansrijke positie niet tot een schot. Daardoor stond er halverwege na een tamme eerste helft een 0-0 ruststand op het scorebord.

Tekst gaat verder onder de foto. (Foto: Carla Vos)

De tweede helft was net één minuut oud toen Sparta al op weg leek naar de 1-0. Uit een uitstekende voorzet van Saïd Bakari was er namelijk een kopkans voor Lauritsen, die de bal via het lichaam van Jordan Henderson net naast zag gaan. Het was het startsein van een sterk begin aan de tweede helft van Sparta, dat vlak hierna nog drie kansen kreeg. Eerst probeerde Bakari het na een afgeslagen hoekschop, maar kon Pasveer die poging vrij eenvoudig onschadelijk maken, twee minuten later was Joshua Kitolano dichter bij de 1-0, maar zijn inzet ging net naast. Met het inbrengen van Camiel Neghli probeerde Maurice Steijn de druk op Ajax te houden en dat wierp bijna direct zijn vruchten af. Het afstandsschot van de aanvaller, die van richting werd veranderd door Pelle Clement, zorgde namelijk voor de nodige onrust achterin bij Ajax. Uiteindelijk eindigde de bal na een scrimmage in de handen van Pasveer.

Tekst gaat verder onder de foto. (Foto: Mischa Keemink)

Hierna ging de storm van Sparta liggen, dat Ajax steeds beter in de wedstrijd zag komen. Het leverde voor de 36-voudig landskampioen na 73 minuten al een grote kans op. Kenneth Taylor kon uit een voorzet van Henderson namelijk koppen, maar zag Olij keurig redden. Luttele minuten later was het wel raak voor Taylor, toen hij een strafschop mocht nemen na een overtreding van Bakari op Hato. De middenvelder schoof de bal koelbloedig door het midden en liet Olij kansloos: 0-1. In de tien minuten officiële speeltijd die na de openingstreffer nog over was, bracht Steijn Kayky en Charles-Andreas Brym binnen de lijnen. Laatstgenoemde kreeg zes minuten voor tijd uit een voorzet van Patrick van Aanholt een prima kans op de gelijkmaker, maar tikte de bal naast. Twee minuten later gooide Bertrand Traore de wedstrijd in het slot. Op de rand van het strafschopgebied kreeg de invaller de bal voor zijn linker, waarna hij buiten bereik van Olij de verre hoek vond: 0-2.

Tekst gaat verder onder de foto. (Foto: Mischa Keemink)

Daardoor verloor Sparta na twee goals in de slotfase van Ajax en gaat het als nummer zestien de winterstop in. Op 11 januari hervatten de Rotterdammers de Eredivisie met een uitwedstrijd bij Heracles.

Opstelling Sparta Rotterdam:

Nick Olij, Saïd Bakari (79. Charles-Andreas Brym), Rick Meissen, Marvin Young, Patrick van Aanholt, Julian Baas, Shunsuke Mito (57. Camiel Neghli), Joshua Kitolano, Tobias Lauritsen, Arno Verschueren (79. Kayky), Pelle Clement (66. Mohamed Nassoh)